Les marsouins d'Alaska

Les marsouins de Dall sont des marsouins compacts et musclés qui rivalisent avec les baleines fantastiques en tant que mammifères marins les plus rapides des mers d'Alaska. Leur dos sombre et leur ventre et flancs blancs ressemblent aux marques des baleines fantastiques, mais ils sont plus petits, mesurant en moyenne 1,80 m de long et pesant environ 136 kg (300 livres). Ce sont des nageurs rapides et ils produisent souvent un jet de "queue de coq" qui peut être perceptible à de grandes distances. Les marsouins de Dall se déplacent habituellement en groupes de 2 à 20 individus. Ils font souvent du "bow ride", un comportement idéal pour l'observation des animaux. La proue d'un bateau qui se déplace produit une vague de stress dans l'eau, comme le grand coup de vent qui suit le passage d'un camion. Les marsouins et les dauphins s'approchent du bateau et nagent juste en dessous de la proue, se laissant porter par la vague de pression. Les dauphins à flancs blancs du Pacifique, qui ont la même taille et sont très appréciés dans les océanariums, protection des dauphins voyagent souvent en troupeaux de plusieurs dizaines de milliers d'animaux. Tout comme le marsouin de Dall avec lequel ils voyagent occasionnellement, ils sont des nageurs rapides et des cavaliers d'étrave communs, mais le dauphin à flancs blancs du Pacifique se violera complètement en nageant alors que le marsouin de Dall montre rarement ses nageoires. Les marsouins communs pèsent environ 55 kg (120 livres), sont gris ou brunâtres et ont des nageoires dorsales beaucoup plus petites que celles des marsouins de Dall. Ils sont souvent décrits comme timides, mais il est plus approprié de dire qu'ils sont indifférents aux bateaux et aux activités humaines. En fait, ils ne se déplacent pas à l'étrave, mais on les aperçoit souvent dans une mer détendue lorsque leur dos arrondi fend prudemment la surface avec des mouvements de déplacement. Les individus confondent fréquemment les marsouins et les dauphins, mais les deux sont issus de ménages distincts. Les dauphins ont normalement un bec et des nageoires dorsales plus apparentes. Les marsouins sont généralement plus petits et n'ont pas de melons ou de becs prononcés. Le marsouin de Dall se trouve dans les eaux côtières de l'Alaska aussi significativement au nord que l'océan de Béring. Les marsouins à flancs blancs du Pacifique voyagent aussi significativement au nord que l'île de Kodiak et se trouvent dans les Aléoutiennes et le golfe d'Alaska. Les marsouins communs peuvent être découverts aussi loin au nord que la mer de Beaufort pendant les semaines sans glace. Recherchez les marsouins de Dall ou les dauphins à flancs blancs du Pacifique chaque fois que vous voyagez dans les mers d'Alaska. Ils sont peut-être en train de faire un tour gratuit autour de la vague d'étrave du bateau. Les marsouins communs restent plus près du rivage dans les mers de moins de 300 pieds de profondeur. Comme tous les individus du genre Lagenorhynchus, le dauphin à flancs blancs du Pacifique est trapu avec un museau court et très lourd. La zone au bout du museau, ou "zone des lèvres", est noire. La fonction la plus unique de ces variétés est une nageoire dorsale proéminente, très recourbée et bicolore. Le dos et les flancs gris foncé sont séparés du ventre blanc par une bordure noire. Des stries gris clair commençant sur les côtés du melon (le front bulbeux de nombreux dauphins, marsouins et baleines) s'incurvent vers le bas juste derrière l'attention et s'élargissent en zones thoraciques grises. Les "suspentes" grisâtres, commencent au-dessus des yeux et s'élargissent en bandes sur les bords à partir du port de la queue. Leurs grandes nageoires sont légèrement incurvées à l'extrémité. Les individus peuvent atteindre un poids corporel de 200 kg (440 livres) et peuvent mesurer jusqu'à 2,5 m (7 pieds), les hommes étant légèrement plus grands que les femmes. Ils se reproduisent de chien et mettent bas au printemps-été, occasionnellement au début de l'automne. Après une période de gestation de 10 à 1 an, une seule patte naît, qui peut mesurer jusqu'à 3 pieds de long et peser jusqu'à 14 livres. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq ou six ans, et les hommes vers huit ou dix ans. Les mâles et les femelles se déplacent en groupes de café, présentant un système d'accouplement polygyne, avec un seul homme dominant qui se reproduira avec les femelles disponibles. Le dauphin à flancs blancs du Pacifique se nourrit d'une variété de petits fruits de mer en bancs, comme les anchois et le merlu, ainsi que de calmars. Il existe des preuves que ces dauphins s'approvisionnent principalement sur les niveaux d'eau intermédiaires des animaux marins appelés " couche de dispersion profonde ", et utilisent parfois des techniques de recherche de nourriture de soutien. Ils sont également souvent observés à l'aube ou au crépuscule en train de se nourrir avec les mouettes de petites boules de fruits de mer non identifiés qui remontent à la surface. Les mouvements saisonniers ne sont pas très bien compris dans de nombreuses régions. Au large de la côte du Ca, il semble y avoir des groupes de résidents qui sont rejoints par des afflux d'animaux provenant d'autres endroits pendant l'automne et le printemps. En été, les animaux peuvent voyager aussi loin au nord que l'île de Kodiak, et des dauphins ont déjà été vus dans les Aléoutiennes et le golfe d'Alaska. Il est difficile de savoir si ces individus appartiennent au stock régional du Pacifique Nord ou s'ils ont migré depuis le portage de Californie/Oregon/Washington. Les dauphins à flancs blancs du Pacifique sont extrêmement sociables et fréquemment observés en train de voyager en troupeaux de plusieurs variétés de 10 à plusieurs milliers d'animaux. Le plus souvent, ils peuvent être présents en équipes de plusieurs centaines d'animaux. Généralement, ces groupes comprennent toutes les classes d'âge et tous les sexes. Ils peuvent être des nageurs rapides, des coureurs d'obstacles courants, et sont très joueurs et acrobates. On les voit souvent sauter, tourner et faire des culbutes. Ces cétacés grégaires sont souvent observés en compagnie de nombreux autres mammifères marins, en particulier le dauphin baleine noire.